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Le CERN réagit à l'augmentation du coût du LHC à son achèvement

Le Conseil du CERN*, au sein duquel les représentants des 20 Etats membres de l'Organisation décident des programmes scientifiques et des ressources financières, a tenu sa 120e session le 14 décembre sous la présidence du professeur Maurice Bourquin (CH).

Le CERN s'adapte au LHC

Le Directeur général, Luciano Maiani, a souligné que le CERN est maintenant entièrement mobilisé pour le LHC et a esquissé les premières mesures en vue de faire face à l'augmentation du coût du LHC à la date de son achèvement. Le nouvel accélérateur est un projet extrêmement complexe de haute technologie que le CERN réalise dans des conditions très rigoureuses. Toutefois, les défis techniques sont relevés et la production industrielle des éléments de l'accélérateur et l'installation commencent.

Le professeur Maiani a déclaré que 2001 a été pour le CERN une année très difficile mais décisive. Une étape importante a été franchie lors de cette session avec l'approbation du contrat concernant les aimants dipolaires du LHC, dernier gros contrat pour l'accélérateur.

Le coût total du LHC est maintenant clairement connu. Une première proposition concernant l'adaptation des activités du Laboratoire à cette nouvelle situation sera soumise au Conseil en mars et elle servira à l'élaboration des plans à moyen et long terme qui seront présentés au Conseil en juin 2002. Le professeur Maiani a confirmé qu'une partie non négligeable du surcoût du projet LHC à sa date d'achèvement sera financée sur le budget de base de l'Organisation.

Le Directeur général a mis en place cinq groupes de réflexion chargés d'examiner le coût des différents programmes scientifiques, les domaines où des économies sont possibles dans l'ensemble du Laboratoire, la restructuration et l'amélioration des outils de gestion des ressources du CERN. Il a aussi annoncé au Conseil que M. K.H. Kissler a été nommé Contrôleur du programme du CERN.

Le CERN a toujours fourni aux physiciens des Etats membres des installations et des programmes scientifiques de première qualité, portant notamment sur les neutrinos, les ions lourds, la violation de CP, la physique nucléaire à basse énergie et les antiprotons. Le moment est maintenant venu de concentrer les efforts sur le LHC, tout en préservant la diversité du Laboratoire dans ces autres domaines. L'année 2002 sera celle d'un nouveau plan pour le LHC et d'une nouvelle phase dans la vie du Laboratoire.

Le Directeur général a aussi présenté les grandes lignes des activités scientifiques en 2001. (voir résumé)

M. Robert A. Eisenstein de la Fondation nationale pour la science (NSF) des Etats-Unis d'Amérique a réagi à la déclaration du Directeur général par ces mots: "Nous réaffirmons notre engagement intellectuel et financier envers le CERN, notamment pour ce qui est de nos contributions aux détecteurs ATLAS et CMS et à l'accélérateur. Le CERN reste l'exemple mondial prééminent de collaborations scientifiques fructueuses et très constructives. C'est pourquoi le CERN est grandement admiré et imité de par le monde. Aux Etats-Unis, nous souhaitons tout le succès possible au projet LHC. Compte tenu des difficultés récentes, nous nous réjouissons que des mesures strictes soient prises pour remédier aux problèmes."

Comité d'examen externe

Le Conseil a approuvé la proposition du Directeur général de créer un Comité d'examen externe (ERC) qui sera chargé d'étudier deux grands domaines :

• l'accélérateur LHC, ses zones d'expérimentation et la contribution du CERN à la construction des détecteurs;
• le programme scientifique du CERN qui n'est pas directement liée au LHC.

L'ERC réalisera une analyse factuelle exhaustive de ces deux domaines et en rendra compte au Conseil. Cet examen se déroulera parallèlement aux travaux des groupes de réflexion internes récemment créés par le Directeur général.

L'ERC présentera au Comité du Conseil et aux autres comités, en mars 2002, un rapport intérimaire qui pourra ainsi être pris en compte dans les plans révisés à moyen et long termes des activités de l'Organisation. La version écrite définitive de ce rapport sera présentée au Conseil et aux autres comités en juin 2002.

M. R. Aymar (FR)** a été nommé Président de l'ERC et parmi les candidats proposés par les Etats membres, il a fixé comme suit la composition du ERC:

• Dr Stephan Bieri, ETH (CH),
• Dr Bjorn Brandt, Swedish Foundation for Strategic Research (SE),
• Prof Enrique Fernández, Universidad Autónoma de Barcelona (ES),
• Dr Sigurd Lettow, Forschungszentrum Karlsruhe (DE),
• Prof Italo Mannelli, Scuola Normale Superiore, Pisa (IT),
• Mr Marc Pannier, Ministère des finances, de l'économie et de l'industrie (FR),
• Prof John Peoples, Fermilab (US),
• Prof David H. Saxon, University of Glasgow (GB).

La composition du Comité présente une répartition équilibrée entre des membres reconnus de la communauté scientifique internationale et des experts confirmés des Etats membres dans les domaines des finances et de la gestion.

Budget

Le Conseil a approuvé un budget de 1060 MCHF pour 2002. Il a également été convenu que 5% du budget (53 MCHF) seraient provisoirement gelés dans le budget du matériel. En mars 2002, le Conseil décidera s'ils doivent être débloqués, au vu des propositions qui seront faites par la Direction pour un alignement du budget de 2002 sur les nouveaux plans à moyen et long terme.

Le Conseil a approuvé également un indice global de variation des coûts de 0,76% et un indice d'adaptation des traitements de 1,3% pour 2002.

Nominations de personnel supérieur

M. T. Lagrange (BE) a été nommé chef de la Division des approvisionnements et de la logistique pour une période de trois ans du 1er janvier 2002 au 31 décembre 2004.
M. A. J. Naudi (CH/GB) a été reconduit dans ses fonctions de chef de la Division des finances pour une période de deux ans du 1er janvier 2002 au 31 décembre 2003.

Elections

Le professeur M. Bourquin (CH) a été réélu Président du Conseil pour une deuxième période d'un an à compter du 1er janvier 2002.
Le professeur R. Sosnowski (PL) a été réélu Vice-Président du Conseil pour une deuxième période d'un an à compter du 1er janvier 2002.
Mme B. Sode-Mogensen (DK) a été réélue Présidente du Comité des finances pour une deuxième période d'un an à compter du 1er janvier 2002.
M. J. Feltesse (FR) a été élu Président du Comité des directives scientifiques pour une année à compter du 1er janvier 2002.
Le professeur K.J. Peach (UK) a été élu membre du Comité des directives scientifiques pour trois ans à compter du 1er janvier 2002.
Le professeur F. Wilczek (USA) a été élu membre du Comité des directives scientifiques pour trois ans à compter du 1er janvier 2002.

* Le CERN, Laboratoire européen pour la physique des particules, a son siège à Genève. Ses Etats membres sont les suivants: Allemagne, Autriche, Belgique, Bulgarie, Danemark, Espagne, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Italie, Norvège, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République slovaque, République tchèque, Royaume-Uni, Suède et Suisse. La Fédération de Russie, Israël, le Japon, la Turquie, les Etats-Unis, la Commission des Communautés européennes et l'UNESCO ont le statut d'observateur.

**M R. Aymar est le Directeur de l'ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor), projet qui a pour objectif de démontrer la faisabilité scientifique et technologique des applications pacifiques de l'énergie de fusion.